肯亞出土260萬年前石器 揭示早期人類規劃與運輸能力

肯亞的荷馬半島（Homa Peninsula）近期的一項考古發現，揭示了約260萬年前的石器，這是有史以來最古老的奧杜威（Oldowan）石器之一，為早期人類祖先的規劃和原物料運輸能力提供了新的見解。

在維多利亞湖畔的奈揚加（Nyayanga）遺址，挖掘出了數百件石器，包括由石英和流紋岩製成的石片，這些材料來自10公里以外的地區。這項行為表明，早期人類擁有對地形的心理地圖，並能規劃從遙遠地點獲取原物料。對這些石器的分析顯示，它們被用於處理植物和動物，甚至包括河馬。在同一遺址發現的「旁人種」（Paranthropus）——一種已滅絕的與人屬（Homo）近親的物種——的臼齒，暗示該物種可能是這些石器的製造者。這項發現突破了我們對早期人類認知能力的理解，凸顯了他們在不斷變化的環境中，為了生存和適應，能夠進行規劃並長距離運輸原物料的能力。

這批在奈揚加遺址發現的石器，其年代可追溯至約260萬至300萬年前，是已知最古老的奧杜威工具。這些工具的製造方式是將一塊石頭敲擊另一塊石頭，以產生鋒利的石片。研究人員透過對石器材質的地球化學分析，發現其中70%以上的石器是由非本地石材製成，其中許多可追溯到約13公里外的河流流域。這表明當時的人類能夠識別並長途跋涉以獲取高品質的石材，這比先前認為的此類行為早了至少60萬年。此舉顯示了早期人類具備預測未來需求、規劃行程以及對環境進行心理地圖繪製的能力。

此外，在奈揚加遺址發現的旁人種牙齒，以及與石器一同出土的河馬骨骸，其中一些骨骸顯示出被切割的痕跡，這為旁人種可能也使用石器進行食物處理提供了證據。儘管過去的觀點認為旁人種主要依賴其強壯的顎骨來咀嚼食物，但這項發現挑戰了這一傳統觀點，並暗示了在人類演化早期，石器技術的應用可能比我們原先想像的更為廣泛，甚至可能由非人屬的物種所掌握。這項研究不僅揭示了早期人類的認知飛躍，也為理解人類技術和生物演化的相互作用提供了寶貴的線索。