18世紀戰艦重見天日
2024年2月，在蘇格蘭奧克尼群島的桑迪島海灘上，一艘古老的沉船被發現，引發了考古學家和歷史學家的關注 。經過數月的調查，威塞克斯考古（Wessex Archaeology）的研究人員於2025年7月確認，這艘船隻極有可能是「Earl of Chatham」號，一艘曾在18世紀末期服役的軍艦和捕鯨船.
「HMS Hind」號的軍事生涯
這艘船最初名為「HMS Hind」號，是一艘24門砲的英國皇家海軍六級艦，於1749年在奇切斯特建造. 在被改造為捕鯨船之前，它參與了1750年代的路易斯堡和魁北克圍攻戰，以及1770年代的美國獨立戰爭. 1784年，該船出售後更名為「Earl of Chatham」號.
轉型為捕鯨船
改名後，「Earl of Chatham」號被用於在格陵蘭附近的北極水域進行捕鯨活動. 該船在1784年至1787年間成功捕獲了19頭弓頭鯨. 鯨魚油在當時的工業革命中是重要的燃料，被用於潤滑機械和照明城市街道.
沉沒與船員生還
1788年3月，「Earl of Chatham」號在從倫敦向北航行時，遭遇強烈風暴，在桑迪島的洛普尼斯灣沉沒. 儘管船隻完全損毀，但船上所有56名船員都倖免於難.
考古發現與保護
這艘沉船的殘骸在桑迪島被發現後，考古學家對船隻的木材進行了樹木年代學分析，確定其建造所用的木材來自英格蘭南部和西南部. 目前，這些木材被保存在桑迪文物中心的一個淡水箱中，以防止其暴露在空氣中後迅速腐爛.
桑迪島的航海歷史
桑迪島以其多發的沉船事故而聞名，被稱為「蘇格蘭沉船的搖籃」. 桑迪島的社區也以其熱情好客而聞名，經常照顧在該地區風暴海域遇難的水手. 桑迪文物中心展示了該島的自然和人造珍品，並展示了社區的歷史.