一種名為 CCR5Δ32 的基因突變，能夠提供對 HIV 的保護，其起源可追溯到大約 9000 年前，可能為我們的祖先提供了生存優勢，並為人類進化和疾病抵抗提供了關鍵見解。
研究人員已經確定了 CCR5Δ32 基因變異的起源和時間線。這種突變會使 CCR5 受體失活，CCR5 受體是 HIV 用來進入免疫細胞的一種蛋白質，從而可以防止具有兩個突變拷貝的個體受到感染。它在歐洲人口中佔 10-16%。
發表在Cell上的一項研究分析了 2,504 個現代歐洲人和 934 個古代歐亞人的基因組。先進的 DNA 測序技術使研究人員能夠克服先前由於古代基因組碎片化而造成的限制。“通過將這些數據與我們對當時人類遷徙的了解相結合，我們還可以確定突變的起源區域，”主要作者 Kristine Ravn 解釋說。
Simon Rasmussen 教授表示，該變異出現在 6,700 至 9,000 年前的黑海附近。這與早期農民從西亞抵達歐洲的時間相吻合。該突變的傳播在 8,000 至 2,000 年前加速，表明它有助於從歐亞草原遷移的人群。
CCR5 受體有助於調節免疫細胞反應，並將它們引導至炎症或感染部位。 Leonardo Cobuccio 認為，攜帶該突變的個體可能在接觸新病原體時存活得更好。隨著社會從狩獵採集生活方式過渡到農業生活方式，更平衡的免疫系統可能更有利。
這種古老的基因變異能夠抵抗現代病毒的事實，突顯了我們進化歷史與當前健康挑戰之間意想不到的聯繫。了解這些聯繫可以為未來對抗傳染病和改善人類健康的策略提供信息。