在尤卡坦半島發現的兩種鱷魚新物種突顯了該地區的生物多樣性，並強調了保護工作的重要性。
研究人員在科蘇梅爾島和欽喬羅淺灘環礁上發現了獨特的鱷魚譜系。這些鱷魚此前被誤認為是美洲鱷（Crocodylus acutus）的區域變種。麥吉爾大學生物學家漢斯·拉爾森領導的一項發表在ScienceDirect上的研究表明，它們在基因上是不同的物種。
這一結論是在比較了物理特徵並進行了先進的基因組分析後得出的。「這些結果完全出乎意料，」該研究的主要作者荷西·阿維拉-塞萬提斯說。該團隊捕獲並釋放了鱷魚，提取了血液和鱗片樣本，以便在麥吉爾實驗室進行分析。
基因組測序和骨骼分析證實了新的分類。這兩個種群的數量都極低，每個種群的繁殖個體都不到一千隻。再加上棲息地壓力，這使得它們成為高度優先的保護對象。
拉爾森警告說，沿海開發威脅著鱷魚種群。研究人員提倡正式承認新物種，以便制定有針對性的保護政策。這一發現強調了研究孤立的熱帶生態系統的重要性，並加強了全球保護工作的必要性。
這一發現提醒我們，即使在研究充分的地區，生物多樣性仍然可以隱藏秘密。保護這些脆弱的棲息地並實施具體的保護策略至關重要。這將確保這種生物豐富性得到理解和保護。