人類特異性基因變異與語言進化有關

一種新發現的基因變異，僅存在於現代人類中，似乎會影響複雜的語言能力，使我們與尼安德特人和丹尼索瓦人區分開來。洛克菲勒大學的研究人員發現，一種僅存在於智人中的蛋白質變異會改變發聲。當引入小鼠體內時，這種NOVA1基因的版本改變了動物產生的超聲波呼叫，表明它在人類語言進化中發揮了作用。人類特異性變異包含一個稱為I197V的單氨基酸取代。科學家使用CRISPR編輯將小鼠中的標準NOVA1基因替換為人類特異性變異。研究負責人羅伯特·B·達內爾指出，當測試成年雄性小鼠在交配嘗試期間如何與雌性小鼠“交談”時，經過基因工程改造的小鼠產生了不同的聲音模式。研究人員將現代人類NOVA1與生活在數萬年前的人類親屬尼安德特人和丹尼索瓦人的基因組進行了比較。這兩個古代譜系都具有在其他物種中看到的較舊的NOVA1形式 - 缺少I197V取代。對超過65萬個現代人類基因組的檢查顯示，幾乎每個人都攜帶NOVA1的I197V版本。