天文學家最近發現了一個名為 2020 VN40 的天體，這是一個位於海王星以外的跨海王星天體 (TNO)，其軌道與海王星呈現 10:1 的共振關係。這意味著，對於海王星完成十次繞太陽公轉的週期，2020 VN40 完成一次。這項發現由哈佛-史密松天體物理中心的研究人員主導，為我們對外太陽系軌道共振的理解提供了新的視角。
這項發現是透過大傾角遠距天體 (LiDO) 巡天計劃實現的，該計劃利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡進行主要觀測，並輔以雙子座天文台和麥哲倫-巴德望遠鏡的觀測。LiDO 計劃專注於尋找那些軌道傾角較大的遠距天體，這些天體的軌道遠高於或低於地球的軌道平面，這些區域此前鮮少被研究。
2020 VN40 的軌道平均距離太陽約為地球的 140 倍，並且其軌道傾角約為 30 度。這種獨特的軌道行為支持了海王星暫時捕獲遠距天體進入共振軌道的理論，這可能塑造了遙遠的太陽系結構。
這項發現為我們理解外太陽系的動力學和演化提供了新的線索。研究人員預計，未來幾年將會有更多類似的共振天體被發現，這將有助於更全面地了解外太陽系的結構和演化。