最新研究表明，來自高磁化中子星的磁星閃焰可能是宇宙中包括黃金在內的重元素的重要來源。哥倫比亞大學的阿尼魯德·帕特爾領導了這項研究，分析了來自美國太空總署和歐洲太空總署望遠鏡的檔案數據。研究結果表明，磁星巨閃焰可能貢獻了銀河系中超過鐵的元素總豐度的10%。
磁星是爆炸恆星的坍縮核心，偶爾會在星震期間釋放大量高能輻射。這些星震與被稱為磁星巨閃焰的強大輻射爆發有關。該研究提出，這些閃焰的輻射可以通過快速過程促進重元素的產生，在該過程中，中子將較輕的原子核鍛造成較重的原子核。
研究人員將20多年前探測到的伽馬射線信號與磁星巨閃焰中重元素產生的預測特徵相關聯。美國太空總署即將進行的COSI任務，預計將於2027年發射，將進一步研究這些現象，並識別磁星閃焰中產生的單個元素。該任務旨在研究宇宙中的高能現象，包括物質的創造和破壞。