大約2000萬年前，一股來自地球深處地幔的熱岩柱抬升了阿拉伯半島，在非洲和亞洲之間形成了一座陸橋。這一事件結束了非洲7500萬年的孤立狀態，並顯著影響了動物的遷徙和演化。
由地幔對流驅動的隆起比預期更早地封閉了特提斯海，將其分裂為地中海和阿拉伯海。這座陸橋使得大象、長頸鹿和獵豹等動物得以在大陸之間遷徙，從而使其棲息地多樣化並推動了演化轉變。艾溫德·斯特勞姆指出，陸橋形成的時間對靈長類動物的遷徙至關重要，影響了倖存和演化的譜系。
阿拉伯陸橋的形成也極大地改變了洋流和氣候模式。特提斯海的封閉導致海洋溫度升高，季節性溫度範圍擴大，以及從北非到中亞的乾旱化，促成了撒哈拉沙漠的形成。托斯滕·貝克爾強調了這項研究對於理解地球過程、生命和構造之間聯繫的重要性。