在繁華的芝加哥市中心，傑瑞米·範特（Jeremie Fant），芝加哥植物園的保育總監，將他位於維克公園（Wicker Park）公寓的陽台打造成一個充滿活力的都市綠洲。這個小小的空間綻放出令人驚豔的伊利諾州原生野花生命力，證明了即使在最意想不到的地方，大自然也能蓬勃發展。
範特先生的陽台花園是他長達十五年的實驗結晶。他在此嘗試種植了近兩百種草原物種，並細心篩選出最適合淺盆栽植且能抵禦嚴酷芝加哥冬季的品種。這份對本土植物的熱情源於他童年在澳洲的成長經歷，當時當地人們也逐漸意識到適應當地氣候與土壤的植物所帶來的生態效益。他的陽台花園正是這種理念的生動體現，吸引了各式各樣的授粉者，包括蝴蝶、蜜蜂及多種飛蟲，為城市生態系統注入了活力。
受到芝加哥植物園綠屋頂計畫的啟發，範特先生將其概念轉化為容器園藝。他發現，高度約在三到四英尺（約0.9至1.2公尺）的較矮小植物，在強風的都市環境中更為穩定。他曾嘗試調配專門的土壤混合物以模擬草原棲地，但也幽默地指出，一般的盆栽培養土同樣能取得不錯的效果。最終的成果是一幅四季皆景的動態畫卷：春季有明亮的福祿考（phlox），秋季有金黃的 ગੋલડનરોડ (goldenrod) 和紫菀 (asters)，冬季則點綴著莎草 (sedges)。範特先生的個人實驗有力地證明了都市空間在促進生物多樣性及支持關鍵昆蟲族群方面的巨大潛力。
範特先生的努力不僅止於個人陽台。他同時也在芝加哥植物園領導著多項保育與推廣本土景觀的計畫。其中一項重要的「種子增幅計畫」（Seed Amplification Program）目標是在2030年前生產大量本土種子，以支援當地森林保護區的生態恢復工作。這項計畫旨在應對全國性問題——生態恢復所需的大量本土種子供應不足，透過擴大本地種子供應，減少對來源不明的商業供應商的依賴。截至2024年，該計畫已在庫克郡森林保護區種植了超過一萬四千株植物，並設定了到2030年每年生產兩千磅種子的宏大目標。
對於渴望在自家空間種植本土植物的芝加哥居民，芝加哥鳥類聯盟（Chicago Bird Alliance）將於2025年6月1日舉辦「本土植物銷售會」。此次活動將提供多種適應當地環境的多年生植物，為本地野生動物提供重要的食物和棲息地。這類活動不僅是獲取植物的管道，更是推動都市綠化與生態保育的重要環節，讓更多人能參與到為城市注入綠意的行動中。
範特先生的陽台花園不僅是一個個人對植物的熱愛展現，更是對都市生態潛力的深刻洞察。它提醒著我們，即使在鋼筋水泥的叢林中，透過對本土植物的關注與栽種，也能創造出充滿生機的綠色角落，與自然和諧共存，並為城市生態系統的健康做出貢獻。