一項由厄瓜多國家生物多樣性研究所（INABIO）與聖埃下斯皮里圖大學（Universidad Espíritu Santo）牽頭的綜合性研究，揭示了厄瓜多大陸地區共計記錄了1,260種外來植物類群。這項由17個國家及國際機構合作完成的研究，為理解該國的植物組成及其對生態系統的潛在影響提供了關鍵的科學依據。
研究詳細指出，在這1,260個外來植物類群中，有770種為專門栽培的物種，另有486種已在野外建立族群，還有4種的狀態尚不明確。其中，有255種野外族群的物種被認定為已歸化，意味著它們能夠獨立繁殖並維持自身生存。這些外來植物約佔厄瓜多大陸植物總數的2.6%，而厄瓜多本土植物類群估計約有18,600種。
此次研究的重大發現之一是，高達79%的外來物種在當地有其用途，其中以觀賞性（42%）和藥用性（38%）最為普遍，其他用途則包括糧食作物、飼料、林業及傳統習俗等。這項研究是厄瓜多首次對其外來植物進行如此詳盡的編目，其結果不僅是學術上的重要進展，更為制定保護生物多樣性、維護國家生物安全以及發展永續政策奠定了堅實基礎。
全球範圍內，生物入侵已被公認為對生物多樣性、人類健康及經濟構成重大威脅，有記錄的全球滅絕事件中，有60%與入侵性外來物種有關。厄瓜多作為一個生物多樣性極為豐富的國家，對此類威脅的關注尤為重要。研究顯示，自1915年以來，外來物種的引入呈現顯著增長趨勢，其中大部分物種的引入歷史不超過125年。安第斯山脈地區是外來野外植物物種最集中的區域，佔總數的93%。
此外，研究還發現厄瓜多人傾向於選擇外來植物用於藥用，這些植物常能治療本土植物較少涉及的病症，這可能對本土藥用植物的使用構成潛在的取代效應。這項工作不僅是簡單的物種列表，更是一項策略性工具，有助於預防新的入侵物種進入、優先處理控制與根除行動，並降低對農業、畜牧業及旅遊業等經濟部門的風險。透過深入了解這些外來物種的引入模式、分佈及用途，能更有效地引導資源，促進生態平衡與人類福祉的和諧發展，為厄瓜多豐富的自然遺產注入新的活力與保護的智慧。