詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的最新觀測揭示了宇宙誕生後僅五億年就已存在的已知最古老黑洞，這一發現對早期宇宙中黑洞的成長機制提出了嚴峻挑戰。這個被命名為CAPERS-LRD-z9的黑洞，位於一個極其遙遠且微弱的星系中，其極高的紅移值顯示我們觀察到的是宇宙早期的一個片段。最初被認為是恆星形成所致的星系明亮光芒，經進一步分析證實是熾熱氣體在落入黑洞時產生的強烈輻射。由亞利桑那大學博士後研究員藤本誠司（Seiji Fujimoto）領導的研究團隊證實了這一發現，藤本誠司表示，這是目前確認的最早黑洞，為我們提供了窺探宇宙歷史上一個前所未見時期的窗口。該黑洞質量估計約為太陽的3億倍，比銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A*（Sagittarius A*）大約十倍，儘管此估計存在一定不確定性。
更引人注目的是，CAPERS-LRD-z9的黑洞質量佔其宿主星系總恆星質量的5%，遠高於現代星系，這暗示早期黑洞的成長速度驚人，或其初始質量遠超預期，與傳統認為黑洞需要數十億年才能成長的模型相悖。這項發現可能意味著存在其他形成機制，例如巨型氣體雲的直接坍縮。研究人員推測，圍繞黑洞的緻密氣體雲可能透過紅移現象將其發出的光線向更長、更紅的波長移動，從而導致了該星系的紅色外觀。未來，CAPERS-LRD-z9將是JWST進一步觀測的關鍵目標，透過深入研究這個獨特天體，天文學家希望能揭示更多關於早期宇宙中黑洞和星系形成與演化的奧秘。研究的共同作者之一，麗貝卡·泰勒（Rebecca Taylor）博士提到，他們很期待從這個獨特的天體中學到更多知識。CAPERS-LRD-z9的發現標誌著我們對宇宙理解的重大進展，隨著JWST持續探索宇宙的過去，預計將有更多突破性發現重塑我們對宇宙起源和演化的認知。