2025年諾貝爾生理學或醫學獎授予免疫系統自我調節機制研究先驅

瑞典卡羅林斯卡學院諾貝爾大會於2025年10月6日宣布，將2025年諾貝爾生理學或醫學獎授予美國科學家瑪麗·E·布倫科（Mary E. Brunkow）和弗雷德·拉姆斯代爾（Fred Ramsdell），以及日本研究員坂口志文（Shimon Sakaguchi）。他們因闡明免疫系統如何自我調節以避免攻擊人體自身健康組織的開創性發現而獲此殊榮。

這三位獲獎者識別出了一種關鍵的安全機制，稱為「周邊免疫耐受」，該機制由一種稱為調節性T細胞（Tregs）的特化細胞協調。這些細胞如同免疫系統的「煞車」，能在必要時使其平靜下來。他們的研究為治療自體免疫疾病和增強癌症免疫療法的創新策略鋪平了道路。據報導，這些發現對於理解免疫系統如何運作以及為何大多數人不會罹患毀滅性的自體免疫疾病至關重要。

坂口志文於1995年首次發現了調節性T細胞，挑戰了當時認為免疫耐受僅通過胸腺中清除有害細胞的「中央耐受」過程來建立的觀點。他證明了免疫系統的複雜性，並發現了一類先前未知的免疫細胞，這些細胞能夠識別並抑制逃脫中央耐受的自體反應性T細胞。隨後，布倫科和拉姆斯代爾在2001年進一步推進了該領域的研究，他們發現了FOXP3基因，並證明了該基因的突變會導致嚴重的自體免疫疾病，例如在「毛皮」小鼠模型中以及人類的IPEX綜合症。坂口志文隨後的研究證實了FOXP3是調節性T細胞發育的主控調節因子。他們的研究共同闡明了調節性T細胞如何維持周邊免疫耐受，從而保護身體免受自體免疫損害，同時仍能對病原體產生免疫反應。

這些發現不僅解開了免疫系統自我調節的奧秘，也為醫學界帶來了新的希望。目前，基於這些研究的療法，許多已進入臨床試驗階段，有望用於治療自體免疫疾病、改善癌症免疫療法效果，並提高器官移植的成功率。諾貝爾委員會指出，這些科學家的工作「解決了一個核心謎團：為什麼大多數人不會遭受毀滅性的自體免疫疾病。」該獎項包含1100萬瑞典克朗（約合100萬美元）的現金獎勵。這項突破性的研究不僅加深了我們對人體自身防禦機制的理解，也為應對諸如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病以及開發更有效的癌症治療方法開闢了新的途徑。透過深入了解免疫系統的精妙平衡，科學家們正引導我們走向一個更健康、更有韌性的未來，在這個未來中，身體的防禦機制能夠在保護我們的同時，避免對自身造成傷害。