賓州州立大學的研究人員開發出一種分析融冰的新方法，重點關注南極洲西部的思韋茨冰川 。思韋茨冰川被稱為「末日冰川」，其完全崩塌可能導致全球海平面上升65公分 。
研究團隊利用NASA的ICESat-2衛星在2018年至2024年間收集的數據，創建了冰蓋表面的詳細三維剖面圖，並識別出難以觀測的冰蓋結構 。
地理學家Shujie Wang和Richard Alley開發的方法，有助於科學家預測關鍵擾動的位置和時間 。該研究建立在2002年Larsen B冰架崩潰的分析基礎上，當時約1,250平方英里的冰在幾週內消失 。
思韋茨冰川是地球上最寬的冰川，寬約120公里 。自2000年以來，該冰川已淨損失超過10000億噸的冰 。目前，思韋茨冰川的融化約佔全球海平面上升的4%.
研究表明，思韋茨冰架東部的裂縫正在迅速擴大，可能在3到10年內崩塌. 冰架的崩塌可能會加速冰川的流動，增加海平面上升的風險.
科學家們正在持續研究，以更了解冰蓋在不久的將來如何變得不穩定，並提高應對氣候危機的能力.