南極洲「怪形」：南極洲化石蛋 Antarcticoolithus bradyi 的發現揭示了古代海洋爬行動物的繁殖

在南極洲發現了一種獨特的軟殼化石蛋

，徹底改變了我們對古代海洋爬行動物繁殖的理解。這個蛋於 2011 年被一支智利研究團隊挖掘出來，因其不尋常的外觀而被暱稱為「怪形」，它大約有一個足球那麼大，可以追溯到大約 6800 萬年前的白堊紀。它是迄今為止發現的最大的軟殼蛋，也是已知動物中第二大的蛋。

大約 11 英寸長，8 英寸寬，其光滑的表面和薄薄的蛋殼使其與恐龍蛋區分開來。它的結構更類似於現代蜥蜴和蛇的蛋。該化石是在大型滄龍

的遺骸附近發現的，這使科學家們推測可能存在親子關係。

這一發現挑戰了長期以來人們認為滄龍（與現代蜥蜴和蛇有關的水生爬行動物）是活產的觀點。該發現表明，滄龍可能像一些現代爬行動物一樣產卵，這些卵的蛋殼非常薄，後代可以迅速從中孵化出來。化石軟殼蛋的稀缺性使得這一發現尤為重要，它為爬行動物和恐龍繁殖策略的演變提供了寶貴的見解。

該蛋的發現促使人們對古代蛋的多樣性和已滅絕動物的生活方式進行了進一步的研究。