南極旅遊近年大幅增加，2023至2024年度約有12.5萬名遊客造訪，遠高於1990年代中期的8,000人次。
預計至2033至2034年度，年旅客數量可能增至45.2萬人，主要透過郵輪前往南極半島。
旅遊激增引發環境保護疑慮，促使《南極條約》諮商會議（ATCM）成立工作小組，旨在規範旅遊活動，減少對野生動物干擾及污染等負面影響。
國際南極旅遊業者協會（IAATO）在推廣負責任旅遊方面扮演重要角色。IAATO會員遵守嚴格的營運準則，以減輕對環境的衝擊，包括限制單一地點的遊客數量、妥善管理廢棄物，以及避免干擾野生動物。IAATO亦強調教育遊客了解南極環境的脆弱性，推動最佳實務，如行前簡報、針對特定地點的詳細操作程序，以及環境影響的定期監測。IAATO持續呼籲推動永續旅遊，守護南極獨特的生態系統，這與台灣及香港重視民主價值與國際視野的社會氛圍相呼應。