研究人員通過分析基岩樣本的化學成分，對橫貫南極山脈的演變有了新的認識。這條長達3500公里的山脈在南極洲的生態系統中發揮著至關重要的作用，充當著東西南極洲之間的天然屏障。了解它的歷史對於理解該大陸的氣候動態至關重要。
該團隊從橫貫南極山脈採集了岩石樣本，並檢查了其內部化學成分。分析表明，大約3億年前南極洲曾經歷過冰川期。火成岩的分解表明南極洲的地貌歷史比之前認識到的更為動態。科學家們使用鋯石和磷灰石的U-Pb定年等方法來確定岩漿作用和變形的時間。
橫貫南極山脈的演變對於理解南極洲的現代環境至關重要。該大陸較早的地質歷史可能深刻地影響了現代地貌的格局。這可能影響了冰川前進和後退的週期。對基岩表面中宇宙成因核素（如3He、10Be和21Ne）的研究也提供了對冰川歷史的見解，表明過去存在冰蓋，但沒有發生顯著的冰川侵蝕。