近期發表於《自然》期刊的一項研究顯示，澳洲博貢蛾（Agrotis infusa）在牠們每年約1,000公里的遷徙過程中，利用夜空進行導航。這使得牠們成為第一個已知利用星星進行長距離定向的無脊椎動物物種。
每年春天，數十億隻夜行性博貢蛾為了躲避澳洲東南部的炎熱，遷徙到澳洲阿爾卑斯山的涼爽洞穴中。牠們在那裡停留到秋天，然後返回牠們原本的棲息地進行繁殖和死亡。科學家們長期以來一直在推測這些蛾類的導航方式，此前推測牠們使用地球磁場和視覺地標。
在這項新研究中，研究人員在遷徙開始時捕捉了蛾類，並將牠們置於模擬夜空的飛行模擬器中，同時阻斷了磁場。當夜空正確顯示時，蛾類朝著正確的方向飛行。當星象受到干擾時，牠們就會迷失方向。大腦活動顯示，夜空的特定方向觸發了蛾類大腦中的反應。
儘管目前尚不清楚蛾類使用了夜空的哪些特定特徵——例如銀河系或某些星雲——但這項發現突顯了這些小型昆蟲先進的導航技能。這增加了動物利用天體線索進行導航的例子，這種現象此前已在鳥類和糞金龜中觀察到。
瑞典隆德大學的研究作者David Dreyer表示，令人驚嘆的是，一隻大腦體積小於一粒米粒的動物竟然能夠利用夜空進行導航。這些發現突顯了博貢蛾的複雜性和適應性，並有助於我們理解動物世界中多樣化的導航策略。