義大利太空總署（ASI）與SpaceX簽署了一項歷史性協議，將在Starship的首次商業火星任務中搭載義大利的科學儀器。ASI署長Teodoro Valente表示，這項合作將加速太空研究的進程，並標誌著義大利在紅色星球探索領域的開創性一步。SpaceX由Elon Musk創立，正積極開發Starship火箭，該火箭旨在實現載人及貨物運輸至月球和火星的目標。Musk持續推動其宏大的計畫，預計首批火星任務將於2026年啟動。然而，近期SpaceX的Starship測試飛行經歷了若干挫折，包括多次上級火箭在再入大氣層時失控，這使得2026年的目標蒙上了一層不確定性。Musk最新透露的時程預測，無人駕駛的火星任務可能延至2028年，載人任務則預計在2030年左右。
這項ASI與SpaceX的合作也受到Elon Musk與義大利總理Giorgia Meloni個人關係的影響。儘管這段關係引發了國內政治辯論，Meloni強調她與Musk的往來並未影響義大利政府的政策決策，義大利在國際合作上保持獨立性。此次合作凸顯了國際協作在太空探索中的重要性，並將義大利定位為未來火星任務的關鍵參與者。義大利在太空探索領域擁有悠久的歷史，自1964年發射首枚衛星以來，一直是太空領域的重要貢獻者。義大利不僅在國際太空站（ISS）的建造中扮演了關鍵角色，例如提供了Leonardo和Cupola模組，更是首批參與美國NASA阿提米絲計畫的國家之一，該計畫旨在重返月球並為火星任務做準備。ASI在火星研究方面也積極參與，包括為歐洲太空總署（ESA）的ExoMars計畫提供資金和技術支援，該計畫旨在尋找火星上的有機物質。此次與SpaceX的合作，將使義大利能夠在Starship的首次商業火星任務中搭載包括植物生長實驗、氣象監測站和輻射感測器在內的科學儀器。這些儀器將在長達約六個月的星際飛行過程中以及抵達火星表面後收集關鍵數據。這項協議不僅為義大利在火星研究方面爭取了先機，也標誌著Starship火星任務首次獲得商業載荷的預訂，顯示了對SpaceX這款超級重型運載火箭的信心。這項合作也預示著全球對利用Starship進行深空科學探索的興趣日益濃厚，並展現了火星探索領域不斷擴大的國際合作趨勢。