據估計，全球的犬類數量約為5億隻。許多狗獨立生活，例如野狗、流浪狗或街頭犬。即使是家養犬，也可能表現出獨自捕獵的行為。
2023年11月，一隻名叫瓦萊麗的臘腸犬與家人一起度假。他們訪問了澳洲的袋鼠島，該島以其豐富的野生動物而聞名。在旅行期間，瓦萊麗從他們的營地消失了。
最初，人們發現了瓦萊麗的蹤跡，但她躲避了捕捉。直到529天後，這隻狗才被抓獲並送回家。她的主人對她在被嬌生慣養的家養生活方式下還能生存感到驚訝。瓦萊麗在經歷了將近一年半的野外生活後感覺很好。
狗和人類已經共存了15000多年。這種密切的關係常常導致人們認為狗完全依賴人類。然而，現實可能更為複雜，暗示著一種持續存在的「野性呼喚」。
狗進化成高效的食腐動物，飲食結構靈活。這解釋了牠們的機會性覓食和覓食行為。即使是看似被嬌慣的狗，也保留了在充滿挑戰的環境中生存的能力。
瓦萊麗在袋鼠島上的生存證明了這一點，在那裡她可能靠路殺動物和覓食資源為生。該島多樣化的野生動物，包括鳥類和囓齒動物，可能也為她的生存做出了貢獻。
即使是高度家養的狗，也保留了獨立捕獵的本能。車諾比的那些頑強的狗也證明了牠們非凡的適應能力，在沒有人類直接干預的情況下生存和繁殖。
瓦萊麗的故事讓失去寵物的狗主人感到高興並帶來希望。然而，將野生的家犬引入野生生態系統會造成問題，破壞現有的平衡，並對個別物種的滅絕構成威脅。