耶魯大學的研究人員開發出一種創新的癌症疫苗，為罹患骨肉瘤的狗狗帶來了新的希望。這種侵襲性骨癌在許多犬隻伴侶中很常見，而早期臨床試驗顯示，這種實驗性療法在治療這種棘手的疾病方面取得了顯著的成功。該疫苗已在超過 300 隻狗狗身上進行測試，其中包括 11 歲的黃金獵犬 Hunter。Hunter 曾是一隻搜救犬，於 2022 年被診斷出罹患骨肉瘤。在接受手術並施打實驗性疫苗後，牠已保持無癌狀態超過兩年。如今 13 歲的 Hunter 依然活躍且健康，甚至還協助訓練其他狗狗。這項非凡的康復案例凸顯了這種創新療法的潛力。
這款名為「犬類 EGFR/HER2 胜肽癌症免疫療法」的疫苗，透過刺激狗狗的免疫系統產生多種類型的抗體來對抗腫瘤。這些抗體能從不同角度攻擊腫瘤，提供比傳統療法更廣泛、更有效的免疫反應。臨床試驗顯示，接受此疫苗治療的狗狗，其 12 個月存活率從 35% 提升至 60%，許多病例中的腫瘤體積也有顯著縮小。骨肉瘤是狗狗最常見且致命的癌症之一，即使是現有的治療方法，其擴散速度快且存活率也有限。耶魯大學醫學院的免疫學家 Mark Mamula 博士表示，他收到許多家屬的來信，這些家屬原本以為只剩下幾週的時間與他們的寵物共處，但現在這些狗狗卻健康地陪伴在他們身邊多年，這證明了疫苗的影響力。雖然該疫苗仍在等待美國農業部 (USDA) 的正式批准，但初步結果令人鼓舞。目前，美國和加拿大的十個中心正在進行持續的臨床試驗。研究人員預計在不久的將來能獲得廣泛的經銷批准。根據 Canine Cancer Alliance 的資訊，此疫苗已在超過 600 隻犬隻身上進行測試，副作用極少。初步數據顯示，對於骨肉瘤和血管肉瘤的治療效果尤為顯著。研究人員發現，與單獨接受標準治療的狗狗相比，接受此疫苗的狗狗，其一年存活率幾乎翻倍。例如，在接受標準治療（如手術和化療）的骨肉瘤狗狗中，一年存活率約為 30-40%，而加入此疫苗的治療後，存活率提高到 60-70%。這項研究的成果，也為未來開發針對人類癌症的類似療法奠定了基礎。