語言的演化是人類的一個決定性特徵，它仍然是一個引人入勝且複雜的研究課題。科學家們正在探索語音的起源和發展，考慮各種理論並挑戰既定的時間線。 世界上有超過7000種語言，了解人類如何發展出語音能力是一個核心問題。
喉下降理論（LDT）是一個長期存在的理論，它提出解剖學意義上的現代智人大约在20萬到30萬年前的出現，對於語言的發展至關重要。LDT認為，智人較低的喉部允許更廣泛的語音範圍。 然而，近年來，這一理論面臨著越來越多的審查。
最近的研究挑戰了傳統的時間線。2025年2月發表在PLOS Biology上的一項研究表明，獼猴具有在圖片和口語單詞之間建立聯繫的能力，這表明語言的認知基礎可能並非人類獨有。 這將語音的潛在起源推回到了比以前認為的更早的時間。 此外，其他觀點強調了神經變化和一般智力提高在語音發展中的重要性。
第15屆國際語言、文學和語言學會議（ICLLL）將於2025年11月21日至23日在日本東京舉行。本次會議將探討這些領域中傳統與創新之間的動態關係，將歷史方法與現代方法和工具聯繫起來。