为了坚定不移地践行其可持续发展目标，联合航空（United Airlines）宣布在美国三个主要的航空枢纽大幅扩大可持续航空燃料（SAF）的使用范围。这项与芬兰耐斯特公司（Neste）的战略合作扩展始于2025年夏季。联合航空由此成为首家在其商业航班上使用SAF的航空公司，这些航班分别从休斯顿的乔治·布什洲际机场（IAH）、纽瓦克自由国际机场（EWR）以及华盛顿特区的杜勒斯国际机场（IAD）起飞。
耐斯特的“Neste MY 可持续航空燃料”的供应是分阶段实施的。在IAH，燃料供应已于2025年7月启动，并将持续到今年10月底。与此同时，EWR和IAD的供应则是在2025年9月开始的，计划持续到2025年年底，并且有消息指出，纽瓦克和杜勒斯机场的SAF运营预计将在2026年继续进行。为了满足所有技术规范，SAF燃料会与传统的航空煤油进行混合。值得一提的是，燃料的运输物流利用了现有的管道网络，从耐斯特位于休斯顿的终端设施进行输送。
这次的扩张是基于双方此前成功合作的延续。联合航空自2024年8月起，已在芝加哥奥黑尔国际机场（ORD）使用耐斯特提供的SAF。此外，在旧金山国际机场（SFO），联合航空也持续使用SAF，并得到了加州低碳燃料标准（LCFS）的支持。数据显示，去年联合航空消耗了超过4,300公吨（相当于1,300万加仑）的SAF，这使其成为美国境内该燃料领域的领先用户，彰显了其在可持续发展方面的领导地位。
两家公司的代表均强调了政府支持对于推动SAF市场发展的关键作用。联合航空首席可持续发展官洛伦·莱利（Lauren Riley）指出，尽管在这些航空枢纽引入SAF是一个重要的里程碑，但要实现市场的持续增长，监管机构必须提供协助，创造必要的市场激励机制。耐斯特高级副总裁卡尔·奈贝里（Carl Nyberg）对此表示赞同，他认为在更多州实施经过验证的激励机制至关重要，这将有助于加速SAF的生产，并助力航空业实现到2050年达到净零排放的宏伟目标。
从更宏观的背景来看，美国设定了雄心勃勃的目标，即到2050年，国内航空燃料的消费将100%被SAF取代。作为主要的供应商，耐斯特也在积极扩大产能：目前其年产量为150万吨（约5.15亿加仑），并计划在2027年底前将产能提升至220万吨。联合航空在休斯顿、纽瓦克和杜勒斯等关键节点扩大SAF的使用，清晰地展示了航空业内部对于实现行业转型的坚定决心和准备，预示着航空业绿色转型的加速到来。