2025年10月6日，瑞典卡罗林斯卡学院宣布将2025年诺贝尔生理学或医学奖授予玛丽·E·布伦科（Mary E. Brunkow）、弗雷德·拉姆斯代尔（Fred Ramsdell）和盐口正（Shimon Sakaguchi）三位科学家，以表彰他们在外周免疫耐受领域做出的开创性贡献。他们的研究揭示了免疫系统如何保持平衡，防止其攻击自身组织，为理解自身免疫性疾病和癌症等领域的研究开辟了新途径。
免疫系统是我们身体抵御病原体的强大卫士，但其运作必须受到精密调控，否则可能导致免疫系统错误地攻击自身细胞，引发自身免疫性疾病。布伦科、拉姆斯代尔和盐口正的研究聚焦于这一关键的“刹车”机制——外周免疫耐受。他们识别出了在维持免疫系统稳定中扮演核心角色的调节性T细胞（Regulatory T cells, Treg）。这些细胞如同免疫系统的“安全卫士”，能够识别并抑制可能攻击自身组织的免疫细胞，从而维护身体的健康与和谐。
玛丽·E·布伦科隶属于美国西雅图系统生物学研究所。弗雷德·拉姆斯代尔任职于美国旧金山Sonoma Biotherapeutics公司。盐口正与日本大阪大学免疫疾病研究中心相关。盐口正于1995年首次提出了调节性T细胞的存在，挑战了当时普遍认为免疫耐受仅通过胸腺中的“中心耐受”机制实现的观点。他证明了免疫系统更为复杂，存在一种先前未知的细胞类型，能够在外周组织中发挥免疫抑制作用。这一发现为后续研究奠定了基础。2001年，布伦科和拉姆斯代尔在研究一种易患自身免疫性疾病的小鼠品系时，发现了关键的Foxp3基因。他们证明了该基因的突变与严重的自身免疫紊乱密切相关，并最终证实Foxp3基因对于调节性T细胞的发育和功能至关重要。随后，盐口正的研究进一步证实了Foxp3基因与他早期发现的调节性T细胞之间的联系，明确了Foxp3在调控Treg细胞中的核心作用。
这些里程碑式的发现不仅深刻地改变了我们对免疫系统如何区分“敌我”的理解，也催生了一个全新的研究领域——外周免疫耐受。基于这些基础研究，科学家们得以开发新的治疗策略，用于治疗癌症、自身免疫性疾病，并有望提高器官移植的成功率。目前，一些基于这些发现的治疗方法已进入临床试验阶段，预示着未来医学的巨大潜力。诺贝尔奖委员会主席奥勒·凯姆佩（Olle Kämpe）表示：“他们的发现对于我们理解免疫系统的功能以及为何我们不会普遍患上严重的自身免疫性疾病至关重要。”
三位获奖者将在2025年12月10日，即阿尔弗雷德·诺贝尔逝世纪念日，在斯德哥尔摩举行的颁奖典礼上接受这一殊荣。此次诺贝尔奖的颁发，不仅是对三位科学家卓越贡献的肯定，也彰显了基础科学研究在推动人类健康事业发展中的深远意义。