卫星星座的崛起：对射电天文学的严峻挑战与应对之道

随着人类对宇宙的探索不断深入，射电天文学这一关键学科正面临着前所未有的挑战。自20世纪30年代卡尔·扬斯基首次探测到银河系的射电波以来，射电天文学开启了观测宇宙的新篇章。二战后，技术的飞跃，特别是军用雷达设备的转化应用，极大地推动了该领域的发展。如今，中国天眼（FAST）和平方公里阵列（SKA）等巨型射电望远镜，正以前所未有的精度和广度拓展着我们对宇宙的认知边界。

然而，近十年来，低地球轨道（LEO）卫星星座的爆炸式增长，正悄然威胁着射电天文学赖以生存的“宁静天空”。欧洲低频阵列（LOFAR）望远镜的观测结果显示，包括SpaceX的星链（Starlink）在内的卫星电子设备，会释放出非预期的电磁辐射（UEMR）。这种辐射频段宽广，强度之高，足以淹没射电望远镜捕捉到的来自遥远宇宙的微弱信号。截至2025年，SpaceX的星链卫星数量已超过8000颗，并计划大幅增加，这使得累积的射电噪声不断攀升，对天文观测构成持续威胁。一项研究指出，新一代星链卫星（V2-mini）产生的UEMR比其前代产品高出32倍，其信号强度甚至可能达到LOFAR探测到的最微弱宇宙天体的千万倍，这对射电天文学观测能力构成了巨大考验。

面对这一严峻挑战，天文学家与卫星运营商正积极寻求合作，共同探索缓解干扰的策略。SpaceX已与国际天文学联合会（IAU）的“卫星星座干扰保护暗夜与静空中心”（IAU CPS）展开合作，致力于通过改进卫星设计等技术手段，降低UEMR的产生。同时，联合国和平利用外层空间委员会（COPUOS）已将研究卫星星座对射电天文学影响的议题列入其议程，旨在推动制定保护“射电静区”的国际准则。这些“射电静区”是经过严格规划的区域，通过限制射电传输，为射电望远镜提供必要的“安静”环境。然而，卫星星座的全球覆盖特性，使其不受地面“射电静区”法律的约束，给保护工作带来了新的复杂性。

IAU CPS的成立，标志着国际社会对保护“暗夜与静空”的重视。该中心由美国国家光学红外天文研究实验室（NOIRLab）和平方公里阵列天文台（SKAO）共同主办，旨在协调全球天文学界的力量，与行业和监管机构携手，共同应对卫星星座带来的干扰。联合国COPUOS的积极介入，也表明了国际社会对平衡技术发展与科学探索的决心。通过技术合作，如SpaceX与天文学家共同开发的自动数据共享系统，能够实时协调卫星运行，最大限度地减少对天文观测的影响。尽管挑战重重，但天文学家、卫星运营商和国际组织的共同努力，正为在卫星通信的蓬勃发展与人类对宇宙的永恒探索之间，寻找一条可持续的和谐之路。