总部位于加利福尼亚州的航空航天创新公司Reflect Orbital，已正式向相关政府机构提交申请，寻求部署其首个技术验证卫星EARENDIL-1的许可。该任务目前计划在2026年4月发射升空，其核心目标是验证将集中的太阳光反射到地球特定区域的可行性，从而延长有效日照时间。这项技术演示旨在确认卫星能否在黄昏时段增强太阳能发电能力，为可再生能源的获取提供一种全新的思路。
Reflect Orbital将这次测试视为一项更宏大计划的序曲：即在2030年前建立一个由超过4,000颗卫星组成的星座，在太阳同步轨道上运行，按需提供照明服务。该公司已获得资金支持，其中包括五月份从美国空军获得的价值125万美元的小型企业创新研究（SBIR）合同。最初的测试卫星EARENDIL-1将配备一面尺寸为60英尺乘60英尺（即18米乘18米）的反射镜，用于向指定的测试地点投射柔和的、类似月光的辉光。该公司强调，这项服务是高度局部化的，每一次反射仅覆盖一个限定的5公里区域，且持续时间有限。
然而，这项承诺在日落后提供光照的项目，已经引起了天文学界的严重担忧。来自Silverado Hills天文台的专家John Berentine指出，这种反射光束的亮度可能达到满月的四倍，通过大气散射造成广泛影响。天文学家警告称，如此强烈的反射光不仅会干扰敏感的天文观测，还会扰乱夜间生态系统既定的生物节律。此外，考虑到创始人Ben Nowack此前曾提出过将卫星数量扩大到25万颗的设想，该计划也引发了关于轨道可持续性的深切疑虑。
Reflect Orbital已表明其谨慎推进的意图，计划在全面扩大星座规模之前，进行彻底的环境影响评估。2026年的任务被定位为一个与专家合作的机会，旨在精确绘制出不同服务地点可能存在的生态敏感性。尽管眼下的重点是技术演示，但其长远愿景包括在灾区提供紧急照明，或替代城市照明系统。正在进行的许可审批程序以及随后的演示任务，将成为评估技术进步与生态管理之间相互作用的关键转折点，对未来太空商业活动具有重要的指导意义。