英国诺丁汉大学的研究团队在太空推进技术上实现了重大突破，成功研发出一种新型的超轻、无燃料太阳能帆推进系统。与传统的反射式太阳能帆不同，这种透射式太阳能帆利用微观的折射图案来弯曲光线，从而实现更精确的控制和更高的推进效率，为未来的太空探索任务开辟了新的可能性。
该研究成果已发表在《宇航学报》（Acta Astronautica）上，并详细介绍了一种用于设计此类太阳能帆图案的新型优化框架。这项创新不仅推动了可持续、低影响的太空技术发展，还通过减少对车载燃料的依赖，有望延长深空任务的运行时间。
这项技术的影响力还体现在其对更宏大应用的支持上，特别是在太空气候干预领域。诺丁汉大学与慕尼黑工业大学及瑞典皇家工学院合作，为一项旨在通过反射或散射太阳辐射来降低全球气温的行星太阳遮阳伞系统制定了发展路线图。该校的Cappelletti博士在联合国气候创新活动上展示了这一概念，强调了该技术在未来气候韧性策略中的潜力。
目前，诺丁汉大学正积极将这些透射式太阳能帆整合到其CubeSat任务“WormSail”和“JamSail”中。这些由学生主导的任务旨在低地球轨道上验证低成本太阳能帆推进和新颖的姿态控制技术。“JamSail”任务还将演示一个GNSS（全球导航卫星系统）干扰检测载荷，用于全球范围的无线电干扰源表征和定位，并利用太阳能帆进行姿态调整和轨道提升，最终实现快速被动离轨。
这项研究与诺丁汉大学在可持续推进领域的广泛承诺相契合。该校近期启动了一个价值530万英镑的低温氢电推进系统项目，并已获得一座氢能推进研究实验室的规划许可，预计将于2026年中期投入使用。该实验室将支持交通运输行业的零碳创新，并与大学的电力电子与电机中心（PEMC）的兆瓦级测试设施相结合，致力于推动航空、汽车、船舶和发电等高增长行业的绿色转型。
这项技术不仅预示着太空探索的新篇章，也为应对全球气候变化提供了创新的解决方案。通过利用太阳光作为动力源，并探索其在地球气候调节方面的应用潜力，诺丁汉大学的研究人员正以前瞻性的视野，为人类的可持续发展贡献智慧与力量。例如，行星太阳遮阳伞概念旨在通过在日地L1拉格朗日点部署大规模遮阳装置，反射部分太阳光回太空，从而有效缓解全球变暖的趋势。这一设想的实现，预计在2030年左右可能取得关键性进展。