2025年10月8日,蓝色起源公司(Blue Origin)成功完成了其代号为NS-36的载人亚轨道飞行任务,这是该公司“新谢泼德”火箭系统的第36次总发射,也是第15次搭载人类进入太空的飞行。此次任务从西德克萨斯州的发射设施升空,向六位乘客提供了短暂但意义非凡的太空体验。
搭载乘客的“RSS第一步”乘员舱在飞行中达到了约106公里的最高高度,成功穿越了国际公认的太空边界——卡门线。整个往返旅程耗时约10分钟21秒,其中助推器在升空后约三分钟内完成了精准的动力垂直着陆。乘客们在穿越卡门线上方时,体验了数分钟的失重状态,并从独特的视角俯瞰了地球。
本次“太空游牧者”团队的六名成员代表了不同领域的杰出人士。他们包括生物技术公司董事长威尔·刘易斯(Will Lewis)、经验丰富的重复乘员克林特·凯利三世(Clint Kelly III,他曾参与NS-22任务)、云计算公司首席执行官亚伦·纽曼(Aaron Newman)、工程师丹娜·卡拉古索娃(Danna Karagussova)、退役军官杰夫·埃尔金(Jeff Elgin),以及物理学家维塔利·奥斯特罗夫斯基(Vitalii Ostrovsky)。值得注意的是,卡拉古索娃的乘员舱徽章中融入了哈萨克斯坦的山脉元素,象征着她对宏大整体的认知。
此次成功飞行使“新谢泼德”项目迄今已将86名乘员送入太空。
展望未来,蓝色起源正积极致力于提升“新谢泼德”的运营效率,以期加速商业太空探索的步伐。公司计划在未来两年内,通过增加三艘新的“新谢泼德”飞行器,将发射频率大幅提升至每周一次左右。同时,公司也在研究对BE-3发动机的升级,并探索在美国本土以外建立新发射场地的可能性,以支撑其让数百万人生活和工作在太空的宏大愿景。