中国正在利用其实践-25卫星进行一项开创性的在轨燃料补给测试，旨在延长其他航天器的运行寿命。据SpaceNews报道，这项任务标志着在提高空间操作的可持续性和效率方面迈出的重要一步。
实践-25于今年1月发射，旨在为地球静止轨道上的卫星进行燃料补给和维修。这种轨道使卫星能够相对于地球保持固定位置。此次测试涉及实践-21卫星，该卫星此前已完成将一颗失效卫星转移到“墓地轨道”的任务。
这两颗中国卫星一直在机动，以缩短它们之间的距离，并受到美国同行的监测。预计将于周三开始的计划对接和燃料补给程序将测试在太空中转移燃料的可行性。如果成功，实践-25将向实践-21转移313磅的肼，可能将其使用寿命延长八年。
这项创新可以彻底改变空间操作，显著延长卫星的寿命。它还减少了昂贵的更换需求，并最大限度地减少了空间碎片。这项技术类似于诺斯罗普·格鲁曼公司计划的技术，该公司将于明年发射其任务机器人飞行器，对美国卫星和航天器进行类似的维修服务。
在轨燃料补给的成功实施对航天工业具有广泛的影响。它可能导致更可持续的空间实践，并促进卫星维修技术方面的国际合作。这一进步代表着在负责任和有效地利用空间资源方面迈出的重要一步。