英国创作歌手艾德·希兰于2025年9月12日正式发布了他的第八张录音室专辑《Play》。这张专辑标志着他音乐风格的一次重大转变，大胆地融入了波斯和印度音乐的元素，这与他以往的作品风格有所不同。《Play》是希兰“符号系列”专辑中的第一部，该系列还将包括《Pause》、《Fast Forward》、《Rewind》和《Stop》等作品。
专辑中的主打单曲《Azizam》以其传统的波斯节奏为特色，歌名在波斯语中意为“我的挚爱”，展现了希兰对不同文化的探索。另一首歌曲《Symmetry》则巧妙地融合了舞曲流行风格与印度打击乐，为听众带来了新颖的听觉体验。这些歌曲不仅展示了希兰在音乐上的创新尝试，也体现了他对全球音乐的欣赏和吸收。专辑的制作过程跨越了多个地点，最终在印度的果阿完成。
希兰表示，这张专辑是他人生中最具挑战性时期后的直接回应，旨在重拾快乐与色彩，并探索他巡演途经国家的音乐文化。他认为这次经历是他职业生涯中极具创造力且富有回报的阶段之一。专辑的制作融合了多种乐器，包括西塔琴、塔布拉鼓、克什米尔桑图尔琴和南印度卡纳提克音乐中的卡尼拉琴，展现了其音乐的丰富性和多样性。
评论界对《Play》的评价褒贬不一。一些评论认为专辑在音乐融合方面展现了希兰的冒险精神，但也有评论指出其部分歌曲的旋律和歌词过于安全，未能完全展现出其所融合的多元文化特色。尽管如此，专辑的制作精良，希兰的演唱也充满情感，整体上是一张充满活力的作品。专辑的发布也伴随着其新单曲《Camera》的官方音乐视频的推出，该视频由“布里奇顿”明星菲比·迪内弗主演，讲述了一个浪漫的爱情故事。
为了庆祝《Play》的发行，艾德·希兰还将举行一场具有里程碑意义的Tiny Desk音乐会直播，这是NPR标志性系列节目中首次进行如此大规模的直播。希兰将在音乐会上使用他标志性的循环乐器，以最简洁的方式演绎专辑中的新曲目，让歌迷们有机会近距离感受新音乐的魅力。这张专辑的发布也预示着希兰音乐生涯新篇章的开启，他正以更加开放和多元的姿态迎接未来的音乐探索。