一项由美国国家航空航天局（NASA）科学家进行的新研究表明，太阳活动正以出乎意料的方式增强，这与先前预测的长期低活动期趋势背道而驰。这项发表于2025年9月初《天体物理学杂志通讯》的研究指出，太阳正“缓慢苏醒”，扭转了自20世纪80年代以来观测到的活动下降趋势。NASA喷气推进实验室的空间等离子体物理学家、该研究的首席作者杰米·贾辛斯基（Jamie Jasinski）对这一趋势的反转表示惊讶，因为此前所有迹象都表明太阳将进入一个长期的低活动期。然而，自2008年以来，研究人员观察到太阳活动行为逐渐增强，这标志着一个转折点。数据显示，太阳风的速度、密度、温度和热压等关键指标自2008年以来均呈现稳步上升的趋势，太阳风速增加了约6%，密度增加了约26%，温度增加了约29%，热压增加了约45%。
这种太阳活动的复苏预计将导致空间天气事件的增加，例如太阳风暴、太阳耀斑和日冕物质抛射。NASA警告称，这些变化可能直接影响航天器的运行和宇航员的安全。太阳活动通常遵循一个大约11年的周期，但存在更长期的变化，可能持续数十年。地球目前正处于第25个太阳周期，该周期始于2019年12月。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）估计，第26个太阳周期预计将在2029年1月至2032年12月之间开始。
空间天气事件，如太阳耀斑和日冕物质抛射，会对地球上的技术产生显著影响。太阳耀斑是太阳上能量突然释放的现象，会产生电磁辐射，影响地球的电离层，进而干扰无线电通信和GPS系统。日冕物质抛射（CME）则会抛射出大量的太阳物质，包括带电粒子和磁场，这些物质以极高的速度传播，可能导致地磁风暴，进而影响电力网、卫星通信和导航系统。例如，2024年5月发生的一次强烈地磁风暴就导致了电力网异常、高频通信中断和GPS系统受到干扰。
此次太阳活动意外增强的发现，不仅挑战了科学家们对太阳长期行为的预测，也凸显了理解和预测空间天气对现代社会的重要性。政府和相关机构已将极端太阳风暴列为高优先级自然威胁之一，并正在开发更先进的空间天气预测模型，以应对潜在的挑战。即将于2025年9月23日发射的NASA新任务，如“星际测绘与加速探测器”（IMAP）和“卡鲁瑟斯日冕观测站”，以及NOAA的“空间天气后续拉格朗日1号”（SWFO-L1）任务，将为空间天气研究和预警提供新的数据和见解。这些努力对于保护地球上的基础设施以及支持未来的月球和火星探索任务至关重要。