欧洲航天局 (ESA) 的 Proba-3 任务取得了一项突破性成就：在太空中创造了第一个人工日食。 这项成就由两颗卫星协同完成，提供了前所未有的太阳日冕细节。
该任务于 2024 年 12 月发射，由两颗卫星组成，相距 150 米。 其中一颗卫星，即遮光器，配备了一个 1.4 米宽的碳纤维圆盘，用于遮挡太阳光，供第二颗卫星，即日冕仪使用，日冕仪配备了摄像头和科学仪器。
3 月，这些卫星自主对齐数小时，捕捉了多次日食曝光。 ESA 的科学家们将这些图像组合成了一幅完整的太阳日冕图，日冕是太阳大气最外层，温度高达数百万摄氏度。
Proba-3 任务还将观测对应于日冕中特定元素（例如铁）的光的频率，铁会从最热的区域发射光。
此外，Proba-3 还展示了偏振白光下的太阳日冕，人工着色为紫色。 这是通过一种特殊技术实现的，该技术允许科学家将日冕的偏振光与星际尘埃散射的光区分开来。
这些图像主要用于测试 Proba-3 的功能。 当完全运行时，该任务将每 19.6 小时捕获一次人工日食图像，包括 6 小时的更长曝光时间。
这一成就将增强我们对太阳日冕物理学的理解，并帮助我们更好地了解太阳风和日冕物质抛射，它们会影响空间天气。