想象一下，智能手机拥有木制触摸屏，房屋拥有木制窗户的世界。肯尼索州立大学的研究人员正在开创透明木材，这是一种坚固、环保的塑料替代品，具有增强的生物降解性和导电性。
化学教授 Bharat Baruah 受其木工爱好和古印度建筑技术的启发，致力于创造一种天然、可生物降解的材料。传统的透明木材通常会加入塑料以增强强度，但 Baruah 的团队着眼于自然来寻找解决方案。
该团队使用轻木，提取了木质素和半纤维素，留下了一个纤维素网络。然后，将该网络填充鸡蛋清和米提取物混合物以及固化剂，从而产生耐用、柔韧、半透明的木片。
该团队通过用透明木窗改造鸟舍来测试材料的能源效率。结果表明，与玻璃相比，内部温度低 9-11 华氏度，这表明它有可能成为一种节能的窗户替代品。
此外，将银纳米线加入木材使其具有导电性，为可穿戴传感器和太阳能电池涂层中的应用打开了大门。虽然银纳米线不可生物降解，但该团队的目标是探索其他导电材料，如石墨烯，以制造完全天然的透明木材。Baruah 强调该项目使用了廉价的材料，鼓励学生在没有大量资金投入的情况下进行有影响力的研究。