每个生物都会发出微弱的光芒，这种现象被称为超弱光子发射（UPE）或生物光子。 这不是一种神秘的光环，而是一种真实的物理事件，是细胞代谢的副产品，特别是线粒体中的氧化作用。
加拿大卡尔加里大学的研究人员令人信服地证明了所有生物体中都存在UPE。 他们使用高度灵敏的EMCCD和CCD相机，捕捉到了这种微弱的光，这种光在死亡后几乎立即消失。
这项在暗室中进行的研究比较了活着的和死去的实验鼠的图像。 光发射的差异非常显著，不能归因于单纯的冷却，因为实验鼠的体温在死亡后得到了维持。
这种光是细胞呼吸过程中产生的活性氧引起的。 这些分子与脂类和蛋白质相互作用，从而发出光子。 由于压力或损伤，活性氧越多，排放量就越大。
UPE提供了一种独特的方法来监测活力和压力反应。 在植物中，它可以区分健康和受损的部分，并实时跟踪对压力的反应。 受损的叶子会发出更多的光，麻醉剂会进一步增加这种光发射。
UPE的诊断潜力巨大。 在医学上，它可以早期检测与氧化应激相关的疾病，如阿尔茨海默病、癌症和糖尿病。 农业和食品工业可以使用UPE来检查作物健康、水果成熟度，并区分有机产品和传统产品。
虽然仍有许多问题悬而未决，但UPE被认为是代谢状态的可靠指标。 随着检测技术的进步，UPE可能很快就会成为医学、农业和环境监测等各个领域的常用诊断工具。