在土耳其东北部高山地区，阿尔特温省阿尔达努奇市附近，古代的格夫赫尔尼克要塞（Gevhernik Fortress）考古发掘工作正在持续进行。在今年的研究季中，考古学家们取得了一项重要突破：他们在圣彼得与圣保罗教堂的后殿下方，发现了一个此前不为人知的拱形石室。这个新发现的石室长约2米，宽约1.8米，顶部覆盖着坚固的石质拱顶。
研究人员推测，这座隐秘的石室极有可能就是格鲁吉亚国王阿肖特一世大帝（Ashot I the Great）的安葬之地。阿肖特一世曾被拜占庭帝国授予“库罗帕拉特”（Kuropalates）的荣誉头衔，以表彰他作为统治者的重要性和合法性。这一发现具有重大的历史意义。
阿肖特一世是9世纪初期的统治者，也是巴格拉季昂王朝（Bagratid dynasty）的奠基人。成书于11世纪的中世纪格鲁吉亚编年史《格鲁吉亚编年史》（Kartlis Tskhovreba）明确记载，这位国王正是被安葬在他本人修建的这座教堂内。然而，值得注意的是，由于目前尚未在石室中发现任何人类遗骸或随葬品，因此，对于此处是否确为其陵寝的判断，仍停留在假设阶段。
此次发掘工作由凡·尤兹云库伊尔大学艺术史系讲师奥斯曼·艾特金博士（Dr. Osman Aytekin）领导，得到了专业团队的支持，并获得了土耳其文化和旅游部的资助。艾特金博士强调：“这座石室的建筑布局和结构特征，与中世纪格鲁吉亚历史文献中的记载完全吻合。尽管缺乏遗骸，但这一发现有助于我们确认历史背景，并深入研究中世纪格鲁吉亚国家形成时期的历史。”
除了这座备受关注的拱形石室外，考古团队还在要塞范围内发现了大量古代定居点的痕迹。其中包括一个带有土炉（tandoor）的厨房综合体遗迹、数个蓄水池以及居住建筑的残骸。出土的文物包括陶瓷碎片、可追溯至11世纪的拜占庭硬币，以及石质和金属投射物。所有这些出土文物都计划移交给阿尔特温博物馆，进行进一步的研究与妥善保存。
帕穆卡莱大学工程学院的图尔盖·贝亚兹博士（Dr. Turgay Beyaz），一位专注于土壤和岩石力学的专家，对要塞的建筑工艺表示赞叹。他指出：“这座城堡的宏伟城墙由重达10吨的整体巨石构成，这些石材都是从当地采石场精心挑选而来。这充分展示了中世纪时期高超的工程技术水平。”
格夫赫尔尼克要塞始建于5世纪，并在9世纪由阿肖特一世进行了大规模加固，随后成为其领地的行政和王室中心。当时，统治精英及其家属居住在内院，而商人和富裕居民则生活在经过强化的外城区域，那里设有澡堂、寺庙和喷泉等设施。
此次考古项目于2021年启动，并计划至少持续五年时间。随着研究工作的完成，格夫赫尔尼克城堡有望成为该地区重要的文化和旅游中心。拱形石室及其他建筑的发现，使得人们能够重新评估阿尔达努奇在中世纪历史中的地位，并进一步印证了书面历史记录与物质文化遗存之间的紧密联系。