加州大学河滨分校的科学家们开发出一种名为RUBY的新型基因标记物，它提供了一种更安全、更可见的方式来追踪基因表达，有益于基因研究，并可能提高食品安全。
RUBY标记物产生一种鲜艳的红色色素，类似于甜菜中发现的甜菜碱化合物。与传统的抗生素或除草剂抗性标记物相比，这是一种更安全的替代方案，因为后者可能会损害测试细胞。RUBY作为一种非破坏性的视觉指示剂，使转化后的细胞呈现出独特的红色。
研究人员通过创造转基因芥菜植物来展示RUBY的应用。这些植物在暴露于杀虫剂乙酰甲胺磷时会改变颜色。这可能使食品工业能够使用RUBY修饰的植物作为生物传感器。
这些生物传感器可以检测食品生产系统中的农药残留或其他化学污染物。这种创新标记物对于加强食品安全监测和基因研究实践具有重要价值。