古代DNA显示，葡萄牙一处28000年前的儿童墓葬证实了人类与尼安德特人之间的杂交，为我们了解复杂的祖先和共同的文化习俗提供了线索。
研究人员重新检查了27年前在葡萄牙发现的一具骨骼。这些遗骸表现出近代人类和尼安德特人的特征，表明这个孩子是混血儿。更新的测年方法现在将墓葬时间定在大约28000年前，当时这两个种群在欧洲共存。
孩子的骨骼被红色赭石染色，这是一种颜料，表明这是一种仪式性的埋葬。骨骼的混合特征支持了杂交并非罕见的观点。这挑战了这种结合是罕见事件的观点。
传统的放射性碳测年法由于污染而被证明不可靠。科学家们使用了一种分析羟脯氨酸的方法，羟脯氨酸是骨胶原中的一种氨基酸。这可以更准确地估计年龄，证实这个孩子生活在人类与尼安德特人重叠的时期。
孩子的四肢比例与尼安德特人相似，而头骨特征与现代人类相似。这种特征的融合加强了杂交理论。这表明混血个体在冰河时代的人类进化中发挥了作用。
坟墓中还包含有关文化习俗的线索。红色赭石染色和可能的动物皮包裹表明存在象征性仪式。这些习俗可能在不同的人类群体之间共享。
虽然附近发现了鹿骨和木炭，但测年显示它们早于墓葬。因此，这些物品可能不是埋葬仪式的一部分。研究人员计划将这种测年方法应用于其他遗骸。
这一发现突出了人类起源的相互关联性。孩子的埋葬反映了共同的传统和不同群体的融合。它塑造了我们对今天我们是谁的理解。