了解影响身高的遗传因素有助于深入了解人类的生长发育，并可能为生长障碍提供更好的治疗方法。最近的一项研究揭示了为什么男性平均比女性高，并确定了一个关键的遗传因素。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究分析了来自一百万人的遗传数据。研究人员重点关注了SHOX基因，该基因已知与身高有关，存在于X和Y染色体上。该团队调查了SHOX基因的影响是否因其位于X或Y染色体上而有所不同。
通过检查来自三个生物样本库的数据，研究人员确定了1,225名缺少或具有额外X或Y染色体的个体。他们发现，额外的Y染色体比额外的X染色体对身高的贡献更大。这支持了SHOX基因在Y染色体上时影响更大的假设。
SHOX基因位于性染色体顶端附近的位置至关重要。在女性中，一条X染色体大部分被沉默，但顶端附近的区域保持活跃，允许SHOX发挥作用。男性在X和Y染色体上都有完全活跃的SHOX基因，与女性相比，基因剂量略高。
SHOX基因剂量的这种差异约占男性和女性平均身高差异的20%。虽然其他因素，如性激素和其他基因，也发挥作用，但这一发现为身高变异的遗传基础提供了宝贵的见解。了解这些遗传机制有助于更广泛地了解人类的生长发育。