一个由包括麻省理工学院（MIT）物理学家在内的国际天文学家团队，探测到一个创纪录的明亮且异常接近的快速射电暴（FRB）。该信号源自距离地球约1.3亿光年的地方，位于大熊座。这项突破性发现发表在《天体物理学杂志通讯》上。
快速射电暴是持续仅几毫秒的短暂而强大的射电辐射爆发。通常，FRB被探测到的距离都在数十亿光年之外，而此次新探测到的信号不仅是最接近的FRB之一，也是有史以来观测到的最明亮的FRB，因此被非正式地命名为“RBFLOAT”（Radio Brightest FLash Of All Time，意为“有史以来最亮的射电闪光”）。该信号于2025年3月16日被探测到，并被指定为FRB 20250316A。
这一非凡的探测得以实现，得益于加拿大氢强度测绘实验（CHIME）射电望远镜的升级。CHIME最初设计用于研究宇宙中氢的分布，但通过增设一个“CHIME外围站”网络——三个位于北美不同地区的额外站点——得到了增强。这些站点协同工作，能够精确地定位射电暴的起源。此次探测的精度极高，能够将信号源精确定位到位于NGC 4141星系内的一个区域，该区域距离地球约1.3亿光年。
这一发现为理解FRB的性质提供了新的线索。目前普遍认为，FRB的来源可能是磁星——拥有极强磁场的年轻中子星。磁星爆发时能够产生极其强大的射电脉冲。RBFLOAT的异常位置可能表明其前身是一颗更为“成熟”的磁星，而非一个全新的天体。天文学家还检查了CHIME六年的存档数据，并未发现该天空区域有任何重复信号，这支持了该射电暴被归类为“一次性”FRB的说法。然而，重复与非重复FRB之间是否存在本质区别，仍然是天体物理学家面临的主要谜团之一。
天文学家认为这项发现至关重要，因为FRB通常在极远的距离被探测到，这使得对其进行研究变得异常困难。而这个新探测到的射电暴因其近距离和创纪录的亮度，不仅为研究信号本身提供了机会，也为研究其所处的环境提供了可能。此次探测是CHIME及其外围站首次联合用于精确定位FRB，其精度达到了13秒差距（约45光年），这为研究FRB的起源和环境带来了前所未有的细节。研究还指出，该FRB位于星系NGC 4141的一个恒星形成区域的边缘，这可能暗示其来源是一颗年龄稍大的磁星。