首次观测到红矮星的日冕物质抛射，证实太阳系外存在剧烈的空间天气

欧洲天文学家首次直接捕捉到了太阳系外恒星发生日冕物质抛射（CME）的直接证据。这一里程碑式的事件发生在一颗距离地球约40光年的红矮星上，标志着对太阳系外空间天气的探索，已从纯粹的理论推测阶段迈入了实证确认的领域。科学家们利用欧洲空间局（ESA）的XMM-Newton空间天文台数据，并结合地面LOFAR射电望远镜的观测结果，成功记录了这一罕见现象。

日冕物质抛射是恒星向外释放高能等离子体和辐射的过程，其威力足以显著改变附近行星大气层的环境条件。这项研究成果已发表在权威期刊《自然》（Nature）上，是天文学界多年来致力于研究其他恒星活动所取得的重大成就。观测数据显示，此次抛射出的物质以每秒约2400公里的惊人速度运动，这一速度与太阳记录到的二十分之一的耀斑爆发速度相当。尽管此类爆发在太阳上是常见现象，但在这次观测之前，直接探测到其他恒星发生此类抛射一直未能实现。

确认此次事件的关键可靠指标是II型射电暴——这是一种强烈但短暂的信号，由等离子体冲破恒星外层时产生的冲击波所激发。荷兰射电天文学研究所（ASTRON）的约瑟夫·卡林厄姆（Joseph Callingham）强调，以往的数据仅能暗示CME的存在，但无法确凿证明恒星物质确实流失到了星际空间。红矮星是银河系中最普遍的恒星类型，而大多数已知的系外行星都围绕着它们运行。

研究揭示，这些红矮星虽然比太阳更小、更暗淡，但它们拥有远超太阳的强大磁场。因此，它们所经历的空间天气也更为极端。荷兰欧洲空间研究与技术中心（ESTEC）的科学研究员亨里克·埃克隆德（Henrik Eklund）指出，这项工作为研究恒星爆发开辟了全新的观测边界。在较小恒星周围，空间天气的强度可能高得多，这对评估围绕它们运行的行星是否具有潜在宜居性至关重要。

这项发现对天体生物学以及理解行星系统的演化具有深远的影响。科学家们估计，如此强度的抛射足以彻底侵蚀位于红矮星附近任何行星的大气层，即使该行星处于所谓的“宜居带”内。这无疑对潜在宜居世界上大气层的长期稳定性提出了严峻的质疑。此次观测的成功得益于技术的协同作用：XMM-Newton X射线望远镜确定了恒星的特性，而由20,000根天线组成的LOFAR网络则捕获了由冲击波引发的射电信号。由此，科学界获得了确凿的经验数据，证实对于那些围绕活跃红矮星运行的行星而言，维持自身大气层是一个巨大的挑战。