英国政府正计划在英格兰水域新增设41个海洋保护区（MPA），并在此区域内禁止拖网捕捞，以保护脆弱的海洋生态系统和促进海洋物种恢复。这项计划已进入公众咨询尾声，预计将于2025年9月29日结束。若禁令实施，将覆盖约30,000平方公里的英格兰海域，保护亚潮带沙洲和泥滩等敏感栖息地。
环保组织对该倡议表示支持，一项近期调查显示，80%的公众支持海洋野生动物保护应与陆地物种享有同等待遇。然而，部分渔业行业代表对禁令可能对沿海社区和渔船队造成的经济影响表示担忧。拖网捕捞被指对海洋环境造成显著破坏，研究表明其会扰动海床、破坏栖息地并可能释放储存的碳，加剧气候变化。据估计，仅在2023年，英国近海海洋保护区就遭受了超过33,000小时的拖网捕捞活动，其中10艘非英国渔船造成的破坏活动占约四分之一。环保组织Oceana UK指出，目前英国近90%的海洋保护区仍允许拖网捕捞，仅有38个完全禁止。环境大臣史蒂夫·里德强调：“拖网捕捞正在破坏我们宝贵的海洋野生动物和栖息地。若不紧急采取行动，我们的海洋将遭受不可逆转的破坏。”
海洋保护协会的数据显示，保护海洋保护区免受破坏性活动影响，预计在未来20年内可带来25.7亿至35亿英镑的经济效益。政府在做出最终决定前将审阅所有反馈意见，旨在平衡环境保护与渔业利益。此次禁渔区扩展计划预计将促进鱼类种群恢复、改善营养循环并调节气候，为英国带来约31亿英镑的经济效益。