近期对小行星龙宫样本的分析揭示了关于早期水循环和地球海洋形成的新见解。这些来自宇宙深处的样本，通过其独特的同位素组成，表明液态水在龙宫母体上活动的时间远超预期，可能持续了十亿年以上。
科学家通过测定龙宫样本中的镥（Lutetium）和铪（Hafnium）同位素比率，发现了高比例的铪同位素，这表明在龙宫母体形成后很长一段时间内，液态物质曾渗透其中。这一过程可能源于一次撞击事件，融化了埋藏的冰，使水渗透到小行星内部。这一发现挑战了小行星上的水活动仅限于太阳系早期阶段的传统观点，并表明像龙宫这样的碳质小行星在形成后十亿多年仍可能保持液态水的存在和活动。研究人员指出，如果类似龙宫这样富含水分的小行星在数十亿年前撞击了年轻的地球，它们可能向地球输送了比先前估计多出两到三倍的水量，这对地球海洋和大气层的形成起到了至关重要的作用。
进一步的研究，例如对龙宫样本中磷酸盐矿物的分析，将有助于更精确地确定母体发生水活动的确切年代。同时，将这些发现与美国宇航局OSIRIS-REx任务带回的小行星贝努样本进行比较，将有助于揭示晚期水活动是否在小行星群体中普遍存在。这些来自宇宙深处的样本，不仅关乎小行星的演化，更深刻地影响着我们对地球生命起源和宜居性的理解。