在地中海深处，一种名为海神草（Posidonia oceanica）的海生植物正成为对抗微塑料污染的关键自然力量。这种海草能够有效捕捉微小的塑料颗粒，并将它们凝聚成独特的“海神球”，随后这些海神球会被海浪带到岸边。
2024–2025年的一项研究证实了海神草在拦截叶片和根茎中的微塑料方面的显著成效，尤其突出了其根茎的强大吸附能力。这一自然过程在地中海清除微塑料方面发挥着重要作用。地中海地区面临着严峻的塑料污染问题，据估计，每年约有57万吨塑料垃圾流入该海域，微塑料浓度甚至高于全球平均水平。聚乙烯、聚苯乙烯、聚酯和聚丙烯是最常见的微塑料类型，其中西班牙和土耳其是主要的塑料垃圾排放国。
海神草形成的“海神球”虽然是自然界对抗塑料污染的一种方式，但它们本身也可能成为塑料的载体。研究表明，每公斤海神球中可发现高达1500个塑料碎片，这意味着每年有数百万件塑料垃圾被带到岸边。因此，清理海滩上的海神球对于防止这些塑料再次释放到海洋中至关重要。这项发现强调了保护海神草生态系统的重要性，这不仅是为了保存一种植物，更是为了赋予海洋一个抵抗污染的有力武器。
海神草不仅在净化海洋方面发挥作用，同时也是重要的碳汇。它们能够吸收比亚马逊雨林多15倍的二氧化碳，并为众多海洋生物提供食物和栖息地。然而，海神草的衰退是一个令人担忧的问题。自1960年以来，地中海地区的海草面积已减少了13%至50%，这意味着我们正在失去一个重要的自然净化系统。为了保护这些宝贵的海草床，目前正积极开展海神草的修复工作，例如西班牙近期已成功恢复了数千株海神草。尽管如此，在制定保护这些海草床的法规方面仍面临挑战，这凸显了持续推行有效保护策略的必要性。