洋甘菊（学名：*Matricaria recutita*），这种古老的草本植物正因其对心血管健康的显著益处而在全球健康领域备受关注。其富含的抗炎和抗氧化特性，主要归功于槲皮素（quercetin）和芹菜素（apigenin）等化合物，能够有效保护心血管系统。此外，洋甘菊在帮助降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇和温和镇静方面的作用，也对其管理压力和血压水平起到了积极作用。
研究表明，洋甘菊中的黄酮类化合物，特别是芹菜素，可能通过减少胆固醇合成和增加细胞上低密度脂蛋白（LDL）受体的活性来改善心血管健康，从而帮助从血液中清除LDL胆固醇。一项发表在《内分泌学研究杂志》上的研究发现，饮用洋甘菊茶可以将“坏”胆固醇和总胆固醇以及甘油三酯的水平降低约18%。另一项针对糖尿病患者的研究也显示，饮用洋甘菊茶可以显著降低总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇的浓度。
洋甘菊的温和镇静效果，使其成为管理压力和血压的辅助选择。其含有的芹菜素（apigenin）被认为可以通过与大脑中的GABA受体相互作用，起到温和的镇静作用，有助于缓解压力和焦虑。动物研究表明，洋甘菊提取物能显著降低收缩压和舒张压，其效果甚至可能优于某些标准药物。临床试验也显示，洋甘菊能显著降低血压和心率。
为了充分利用这些益处，建议日常饮用洋甘菊茶。一种简单的冲泡方法是将一茶匙干燥的洋甘菊花朵用热水浸泡5-10分钟。每天饮用一到两次，尤其是在餐后，有助于整体健康。然而，需要注意的是，对菊科（Asteraceae）家族过敏的个体应谨慎使用洋甘菊，因为可能引发过敏反应。此外，孕妇和哺乳期妇女在使用前应咨询医疗专业人士，因为有研究表明其可能与增加早产、低出生体重以及刺激子宫收缩的风险有关。同时，正在服用抗凝剂（如华法林）或其他药物的患者，也应在咨询医生后使用，以避免潜在的药物相互作用。
总而言之，洋甘菊作为一种天然草本植物，其在支持心血管健康方面展现出的潜力，包括改善胆固醇水平、管理血压和缓解压力，使其成为全球健康讨论中的一个重要话题。通过适量饮用洋甘菊茶，人们可以温和地为身体带来积极的改变，但务必注意个体差异和潜在的健康风险。