智利环境部已正式将智利海岸线上标志性物种洪堡企鹅（Humboldt penguin）的保护等级，从“易危”调升至“濒危”级别。 这一严峻的调整是基于过去五十多年来该物种数量的显著下滑所揭示的警示性数据。 此次评级上调，深刻凸显了这种海鸟在智利和秘鲁沿海所面临的严峻生存困境，它不仅是物种保护的议题，更是对整个海洋生态系统健康状况的一次深刻映照。
驱动洪堡企鹅种群数量岌岌可危的关键因素是多方面的。 首当其冲的是渔网缠绕，这为企鹅带来了持续的意外死亡风险。 同时，过度捕捞，特别是对沙丁鱼和凤尾鱼等关键猎物的捕捞，极大地压缩了食物资源的供给，使得觅食日益艰难。 此外，2023年禽流感疫情的爆发，造成了大量企鹅的非自然死亡，对本已脆弱的种群带来了沉重打击。 周期性出现的厄尔尼诺等气候现象也通过扰乱海洋食物链，间接影响了企鹅的繁殖周期和成功率。
面对这一严峻形势，智利政府迅速采取了行动，启动了重大的保护举措。 在2024年7月26日，环境部长正式公布了《洪堡企鹅国家保护计划》（Plan RECOGE）。 这项为期二十年的宏伟战略，旨在系统性地减轻对这种极度受威胁海鸟的各项威胁，并强化其受保护力度。 Plan RECOGE是CONAF、环境部、国家渔业和水产养殖服务局（Sernapesca）以及国家渔业局（Subpesca）等多方机构协同合作的成果，体现了社会各界对维护自然秩序的共同承诺。
专家指出，鉴于洪堡企鹅缓慢的繁殖周期，其种群的恢复过程将是一个漫长而审慎的过程，这凸显了立即采取果断、持续行动以守护海洋环境的紧迫性。 研究显示，洪堡企鹅的栖息地退化与人类活动区域重叠度极高，特别是在秘鲁和智利沿岸，过度开发和污染正在侵蚀它们赖以生存的基石。 生态学家强调，保护工作必须超越单纯的物种干预，更需要关注整个海洋食物网的韧性，因为宏观上每一个环节的变动都可能引发连锁反应，影响到顶级捕食者的生存。