2025年5月发表的最新研究强调了企鹅粪便在南极气候中发挥的令人惊讶的作用。科学家们发现，企鹅粪便中释放的氨气有助于云层形成，可能缓解气候变化对该区域的影响。
阿德利企鹅群落从粪便中释放氨气，氨气与含硫气体相互作用。这种相互作用增加了空气中颗粒物的产生，为水蒸气凝结和形成云层提供了表面。在拥有6万只阿德利企鹅的栖息地附近进行的测量显示，氨气浓度比没有企鹅的地区高出1000倍。
这些云层可以起到隔热层的作用，降低地表温度并防止海冰融化。这一发现强调了生态系统和气候之间的相互联系，突出了保护南极企鹅种群的重要性。该研究还发现，即使在企鹅迁徙后，它们留下的粪便仍然使氨气浓度比背景水平高出100倍。