宠物伴侣对老年人慢性疼痛管理的非药物策略助益

与猫狗等家庭伴侣动物共同生活，对患有慢性疼痛综合征的老年群体展现出显著的益处。密歇根大学安娜堡分校公共卫生学院的研究员玛丽·雅内维奇（Mary Janevich）领导的最新科学研究证实，这些动物能够提升老年人的整体生活质量，并促进更有效的疼痛管理。尤其在阿片类药物危机的大背景下，宠物有助于减少对药物的依赖，这一点显得尤为重要。

这项研究涵盖了25位年龄在70岁以上、且在过去六个月中至少有一半时间遭受持续疼痛的猫狗主人。研究结果表明，与宠物互动是他们自我控制工具箱中的一部分，其作用与放松技巧和体育活动并驾齐驱。

与照顾宠物相关的日常活动，如喂食和遛狗，在构建老年人每日生活结构中发挥着关键作用。这种结构化对于维持认知功能和保持活力至关重要。研究人员认为，正是这种规律的照料、喂养和遛狗活动，促成了老年人保持更佳的身体健康状态。

拥有宠物能显著减轻孤独感。密歇根大学的研究显示，老年人孤独感降低了36%。宠物充当了情感的锚点，有效预防了抑郁状态的发生。生理层面的积极影响也得到了证实：仅仅与狗玩耍或爱抚15分钟，就能在大脑中引发化学反应，导致应激激素皮质醇水平下降，并使血压恢复正常。

与猫咪互动时也观察到了类似的效果。猫的呼噜声频率通常在20-50赫兹（Hz）范围内波动，这相当于一种温和的振动疗法。这种低频振动有助于肌肉放松，并稳定心率。

包括梅奥诊所（Mayo Clinic）在内的机构进行的研究同样证实，这些非药物干预措施不仅能减轻疼痛，还能缓解伴随健康问题而产生的焦虑和抑郁情绪。与动物的互动能够刺激催产素的释放，这有助于进一步降低皮质醇水平，从而改善整体情绪状态。

专家们还指出，宠物对主人的情绪状态非常敏感，它们能够察觉到主人的焦虑，并有效地打断负面思绪的流动。对于老年人而言，他们比年轻人更容易遭受药物治疗带来的有害副作用。因此，这些基于宠物无条件支持的非药物策略，能够成为慢性疼痛治疗中不可或缺的补充手段。