耶路撒冷希伯来大学的一项开创性研究发现，人类语音中存在一种跨越48种语言的普遍时序模式。研究人员指出，说话者会以大约每1.6秒的稳定间隔将语音划分为“语调单元”（Intonation Units, IUs）。这项发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的研究，分析了来自27个语系的650多份录音，涵盖了包括偏远地区使用的语言。
语调单元通过音高、音量和时长的同步变化来界定，它们在促进听者理解、对话轮替以及高效信息处理方面发挥着关键作用。研究首席研究员Maya Inbar博士强调，这种语音节奏并非单纯的文化习惯，而是深深植根于人类的认知和生物学。Ayelet N. Landau教授补充说，理解这种时序结构有助于加强神经科学、语言学和心理学之间的跨学科联系。
研究还发现，语调单元的出现频率与音节层面的语速之间仅存在微弱关联，这表明语调单元在不同语言中承载的信息量更为均衡。这些发现为改进语言学习方法、推进语音技术以及开发更有效的语音相关疾病疗法提供了广阔前景。研究团队还包括Eitan Grossman教授。
值得注意的是，该研究的发现与大脑的低频活动模式相吻合，这些模式与记忆、注意力和自主行动相关，进一步印证了语音节奏与思维方式之间的深刻联系。研究人员通过一种新颖的算法自动识别了这些语调单元的边界，并在多种语言中实现了超过80%的准确率，为大规模跨语言比较研究奠定了基础。这项研究表明，无论使用何种语言，人类都倾向于以相似的时间节奏组织和传递信息，这可能源于信息处理、呼吸和感知等方面的基本协调机制。这些成果不仅证实了语调单元作为一种普遍语言特征的观点，也揭示了语言的普遍属性与人类生理和认知能力密不可分，对人工智能语音设计、言语障碍治疗以及理解语言与大脑功能的关系具有重要意义。