拓宽感官疆界：研究揭示人类“远程触觉”的潜在第七感

一项全新的科学研究揭示了人类一种此前未被承认的感知能力，研究人员将其形象地描述为“遥感触觉”或“第七感”。传统观念认为，触觉必须依赖于物体表面的直接接触。然而，来自伦敦玛丽女王大学（QMUL）和伦敦大学学院（UCL）的联合研究团队通过实验证明，人类可以在不发生实际物理接触的情况下，感知到物体的存在。这一发现彻底颠覆了我们对传统触觉定义的理解，拓展了生物感知领域的边界。

受到自然界动物行为的启发，特别是鹬鸟和金鸻等鸟类能够在沙子下方精准定位食物的能力，科学家们推测，人类的神经系统或许也能捕捉到通过松散介质（如沙子）传递的微弱机械反馈。这项研究的精髓在于其巧妙的实验设计，该成果已在IEEE ICDL会议上进行展示。实验要求志愿者将手指缓慢地浸入沙中，目标是在真正接触到隐藏的立方体之前，就判断出其确切位置。实验结果令人瞩目：参与者成功定位隐藏物品的准确率达到了惊人的70.7%，这一数据远超随机猜测的概率，有力地证实了这种“遥感”能力的存在。

这种非凡的感知能力，归功于人类手部卓越的敏感性。当手指在颗粒状材料中移动时，隐藏的固体物体会引起周围沙子发生微小的形变。这种形变产生的细微剪切波会从隐藏物体上“反射”回来，并被手部的感受器精确捕捉。正是这种对周围环境微观变化的登记能力，构成了“遥感触觉”的物理基础。为了进行对比，研究人员引入了一个配备了先进触觉传感器和LSTM（长短期记忆）机器学习算法的机器人系统。然而，机器人系统的准确率仅为40%，并且产生了更多的误报。这鲜明地突显了在处理这种精细感知任务时，人类在微调感知方面的压倒性优势。

对这种间接感知机制的深入理解，为工程学和技术开发开辟了全新的前景。这些宝贵的知识可以被应用于设计更精密的触觉传感器，开发出能够帮助触觉障碍人士的辅助设备。此外，它还能促进在能见度受限环境下的系统发展，例如在进行考古勘探或探索其他星球表面时。伦敦玛丽女王大学“准备好的心智”实验室（Prepared Minds Lab）的主任伊丽莎白塔·范思哲（Elisabetta Versace）指出，这项研究是首次针对人类远程触觉进行探索，它正在重塑我们对生物感知世界的认知。她的团队计划进行后续研究，以确定这种能力在不同个体间的差异性，并找出限制其发挥作用的具体因素，为未来的应用奠定基础。