Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC) đang chuẩn bị ra mắt thị thực du lịch thống nhất, mang tên GCC Grand Tours Visa, dự kiến sẽ chính thức ra mắt vào quý 4 năm 2025. Sáng kiến này nhằm mục đích hợp nhất sáu quốc gia thành viên – Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Ả Rập Xê-út, Kuwait, Qatar, Bahrain và Oman – thành một điểm đến du lịch duy nhất, cho phép du khách khám phá khu vực chỉ với một giấy phép duy nhất.
Thị thực thống nhất này được xem là một công cụ quan trọng để thúc đẩy hội nhập khu vực và nâng cao sức hấp dẫn của Vịnh Ba Tư như một điểm đến du lịch tổng thể. Tương tự hệ thống thị thực Schengen của châu Âu, sáng kiến này hứa hẹn đơn giản hóa quy trình xin thị thực, giảm chi phí đi lại và khuyến khích du khách khám phá nhiều quốc gia hơn trong khu vực. Việc triển khai GCC Grand Tours Visa dự kiến sẽ thúc đẩy đáng kể ngành du lịch và tăng trưởng kinh tế trên toàn các quốc gia thành viên.
Các chuyên gia dự đoán rằng sáng kiến này có thể thu hút thêm 22 triệu lượt khách du lịch và mang lại 26 tỷ USD chi tiêu của du khách cho khu vực vào năm 2030, với mức tăng trưởng trung bình hàng năm là 4%. Tổng chi tiêu du lịch tại các quốc gia GCC dự kiến sẽ đạt 188 tỷ USD vào năm 2030. Ngành du lịch GCC đã cho thấy sự tăng trưởng ấn tượng, đóng góp 247,1 tỷ USD vào GDP của khu vực vào năm 2024, tăng 31,9% so với năm 2019. Ngành này dự kiến sẽ tiếp tục phát triển, đạt 371,2 tỷ USD vào năm 2034, chiếm 13,3% GDP của GCC.
Thị thực thống nhất này dự kiến sẽ có hiệu lực từ 30 đến 90 ngày, với thời gian lưu trú có thể lên tới 90 ngày. Quy trình đăng ký dự kiến sẽ hoàn toàn trực tuyến thông qua một nền tảng tập trung, với thời gian xử lý ước tính từ ba đến bảy ngày. Các tài liệu tiêu chuẩn như hộ chiếu hợp lệ, ảnh, bằng chứng lưu trú, vé khứ hồi hoặc vé đi tiếp và bằng chứng về khả năng tài chính sẽ được yêu cầu. Một số nguồn tin cho biết có thể yêu cầu bảo hiểm du lịch.
Các lĩnh vực hưởng lợi chính từ thị thực mới này bao gồm khách sạn, hàng không, vận tải và các nền tảng du lịch kỹ thuật số, do quy trình thị thực hợp lý dự kiến sẽ thúc đẩy đáng kể lượng khách du lịch xuyên biên giới. Dự kiến, tỷ lệ lấp đầy khách sạn sẽ tăng tới 25% trong ba năm tới. Sáng kiến này cũng phù hợp với các nỗ lực lớn hơn nhằm tăng cường hội nhập kinh tế khu vực, bao gồm cả dự án mạng lưới đường sắt GCC dự kiến sẽ kết nối tất cả sáu quốc gia vào năm 2030, với chiều dài khoảng 2117 km, với mục tiêu hoàn thành cuối cùng là tháng 12 năm 2030. GCC Grand Tours Visa không chỉ đơn giản hóa việc đi lại mà còn mở ra những cơ hội mới cho du lịch đặc biệt như du lịch tôn giáo và du lịch kết hợp công việc và giải trí (bleisure).
Các chuyên gia tin rằng tất cả các quốc gia GCC sẽ được hưởng lợi, nhưng UAE và Ả Rập Xê Út có khả năng thu hút phần lớn du khách mới nhờ cơ sở hạ tầng phát triển và hệ sinh thái du lịch đã được thiết lập. Việc ra mắt thị thực du lịch thống nhất này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc tích hợp ngành du lịch Vịnh Ba Tư, định vị khu vực này như một điểm đến du lịch hấp dẫn, cạnh tranh trên trường quốc tế.