Vào ngày 15 tháng 9 năm 2025, Hải quân Hoa Kỳ đã tiến hành một chiến dịch chống ma túy trên vùng biển quốc tế gần bờ biển Venezuela, dẫn đến việc đánh chìm một con tàu và gây ra cái chết của ba cá nhân.
Tổng thống Donald Trump đã xác nhận hành động này, mô tả đó là một "cú đánh mạnh mẽ" gây ra thương vong. Đây là chiến dịch thứ hai của Hải quân Hoa Kỳ trong tháng này nhằm ngăn chặn hoạt động buôn bán ma túy. Việc gia tăng hiện diện hải quân ở vùng biển Caribe phía Nam đã góp phần làm giảm lưu lượng tàu thương mại, một diễn biến mà Tổng thống Trump bày tỏ sự hài lòng.
Khu vực này là tuyến đường vận chuyển quan trọng cho các mặt hàng từ Venezuela và các quốc gia lân cận như Guyana và Trinidad và Tobago. Đáp lại các hoạt động hải quân của Hoa Kỳ, Venezuela đã tăng cường sự hiện diện quân sự và dân quân, đặc biệt là xung quanh Trung tâm Lọc dầu Paraguaná (CRP) ở bang Falcon. CRP, với công suất lọc dầu đáng kể, đã nằm dưới sự kiểm soát của quân đội từ năm 2012 sau một vụ nổ.
Chính phủ Venezuela đã quy kết một vụ nổ riêng biệt ở bang Zulia vào ngày 11 tháng 9, làm bị thương 40 người, là do một nhà máy pháo hoa, mặc dù các nhà quan sát ghi nhận sự gần gũi của nó với cơ sở hạ tầng năng lượng. Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro đã cảnh báo rằng sự hợp tác với lực lượng Hoa Kỳ để khuyến khích một cuộc xâm lược sẽ bị coi là phản quốc. Ông tái khẳng định cam kết của chính phủ trong việc bảo vệ chủ quyền và tài nguyên quốc gia.
Tình hình vẫn căng thẳng, với cả hai quốc gia duy trì tình trạng sẵn sàng quân sự cao. Cộng đồng quốc tế đang theo dõi diễn biến và ủng hộ đối thoại ngoại giao. Các nhà phân tích an ninh hàng hải lưu ý rằng ngay cả khi không có sự can thiệp trực tiếp, sự hiện diện của các tàu chiến Hoa Kỳ có thể có tác động tiêu cực đến các công ty vận chuyển sẵn sàng vận chuyển dầu của Venezuela. Rủi ro ngày càng tăng về giám sát, nhận dạng và các biện pháp trừng phạt thứ cấp có thể khiến một số tàu hoàn toàn tránh các cảng của Venezuela.
Sự hiện diện hải quân của Hoa Kỳ gần Venezuela tạo ra nhiều kịch bản tiềm năng cho thị trường dầu mỏ toàn cầu, mỗi kịch bản đều có những ý nghĩa khác nhau đối với giá năng lượng và chuỗi cung ứng. Các nhà phân tích thị trường cho rằng ngay cả nhận thức về sự gián đoạn tiềm tàng đối với xuất khẩu của Venezuela cũng có thể đưa các khoản phí rủi ro vào giá dầu thô. Trong một kịch bản đối đầu hạn chế, các nhà giao dịch có khả năng định giá rủi ro bổ sung cho các lô hàng dầu của Venezuela, có khả năng tạo ra sự chênh lệch giá giữa dầu thô Venezuela và các loại tương đương từ các nguồn khác.
Việc triển khai các tàu khu trục của Hoa Kỳ gần vùng biển của Venezuela vào ngày 22 tháng 8 năm 2025, đánh dấu sự leo thang căng thẳng đáng kể giữa hai quốc gia. Sự hiện diện hải quân này đại diện cho sự định vị quân sự trực tiếp nhất gần lãnh thổ Venezuela trong những năm gần đây, làm dấy lên lo ngại về xung đột tiềm tàng trong một khu vực vốn đã phức tạp về địa chính trị. Chính quyền Trump đã mô tả việc triển khai hải quân này là một biện pháp cần thiết để chống lại các hoạt động buôn bán ma túy trong khu vực. Theo các tuyên bố chính thức, việc triển khai nhằm mục đích phá vỡ các hoạt động của băng đảng mà họ cho rằng hoạt động với sự chấp thuận ngầm của chính quyền Venezuela. Các chuyên gia an ninh khu vực chỉ ra rằng thời điểm của cuộc triển khai này trùng hợp với sự gia tăng căng thẳng ngoại giao giữa Washington và Caracas, cho thấy nhiều mục tiêu ngoài nhiệm vụ chống ma túy đã nêu.
Trung Quốc đã trở thành đối thủ mạnh mẽ nhất đối với sự hiện diện hải quân của Hoa Kỳ, chính thức lên án những gì họ mô tả là sự can thiệp của bên ngoài vào chủ quyền của Venezuela. Một phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc đã bày tỏ rõ ràng sự phản đối đối với "sự can thiệp của các lực lượng bên ngoài vào công việc nội bộ của Venezuela, dưới bất kỳ danh nghĩa nào". Phản ứng này phù hợp với lợi ích kinh tế đáng kể của Trung Quốc tại Venezuela, đặc biệt là trong lĩnh vực năng lượng.